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常宁县的工商业至民国后期，随着民族工业的兴起，县内商户增加到1040多户，从业人员2610多人。古县城乃全县政治、经济、文化中心，还算是繁华的，县城较大的商店有20多家，分绸布业、南货业、油盐业、书纸印刷业、百货业等行业。乡下集镇商铺多为小本生意。
1944年日军侵犯衡阳、耒阳，常宁时局吃紧，县人人心惶惶，工商老板辞退店员，收竭店铺，往外疏散。农历七月十四日，日军飞机不断扫射，轰炸县城，县城沦陷。商户都已经锁门闭店，携带妻儿和剩余商品，离开县城往乡下农村或外地避难去了。
我家世居县城，原住东正街四号(现东升商场处)，先父母经营酒店旅业。伯父家居东门正街对口(老新华书店处)，经营图书、印刷、文具业。生意较好。为了躲日本，我家于是年端午节后就搬家到桐梓坪附近的谭家冲，并临时建了一个避难之家。店里那些搬不动的什物，用一把大锁锁在屋内。这年冬的一天，我和一位初中同学从东门溜进城，走到我家门前一看，傻了眼：一座二层楼房双铺面、九间住房及一些杂屋的大房子，屋里留下的家什没有了，门窗没有了，楼板地板没有了，连地皮也挖烂了，只有一百多个酒坛子还垛在临街屋檐阁板上，也许是视为不值钱而遗弃了。
到我家要经过“日军留守处”，其实与我家只一屋之隔，这里是谭公馆，一条铁门出入，甚是坚固，日军至少一个班住在里面。
那天晚上，我住在北门一个同学家里，因为他家已搬回了县城。他父亲告诉我，搬回城里的没有几家，没有生意开业的，也没有人进城小买小卖。进城的人都躲在屋里，但每月要向维持会交“保护费”。
我在城里除了见到有乡下维持分会的人从农村运粮食、柴禾、肉食、蔬菜等给日本人和维持总会外，就很少见到行人。城内外一片死寂、悲凉，满目疮痍。
我们这些逃出县城的商户，虽然躲避了日本鬼子，但没能躲过圈子会的打劫，所带钱物损失殆尽。记得是一个沉沉黑夜，我在乡下的家，就被一伙明火执仗的土匪洗劫一空，翌晨连早饭也吃不上了。祖母、伯父母、母亲均染病死在农村。
1945年8月15日，日军投降，随之常宁光复，商户们才陆续回城复业。回到县城，我家那破烂的房屋里，连那垛不值钱的酒坛子也不见了。
人亡、家破、财散，真是一场浩劫。 （吴魁:1918年生，宜阳镇人，中学教师退休。来源：天下常宁） | 
